竹是中华大地上普遍习见的植物，是中国人民生产和生活的重要物质资源。在古代却是先民们重要的崇拜物，民族学、民俗学和历史学资料均能考察和说明这一文化现象。
　　1、竹生人的神话传说
　　在中华民族丰富的神话传说中，有关竹的内容很多，其中不乏有竹生人的神话传说，认为人类诞生于竹，竹与人类有血缘关系。文献中记载最早是东晋常璩《华阳国志·南中志》：“汉兴遂石宾。有竹王者，兴于遁水，有一女子，浣于水滨，有三节大竹，流入女子足间，推之不肯去。闻有儿声，取持归，破之，得一男儿，长养有才武，遂雄夷狄。氏以竹为姓。捐所破竹于野，成竹林，今竹王祠竹林是也。”《后汉书·南蛮西南夷列传》、《蜀王本纪》、《水经注·温水注》、《述异记》中均有其记载。上引神话说明了古夜郎民族在氏族形成时期视竹图腾崇拜的史实。从本质上看，竹王神话同其他民族关于人类起源的神话或创世神话是一致的。
　　西南地区的彝族人崇拜竹，有竹生人的神话传说；台湾高山族人也崇拜竹，亦有竹生人的神话传说。竹生人的传说还是很多东亚、东南亚国家的普遍现象。“竹生人”的神话传说，无疑是当时的历史现实在人们头脑中的形象化的反映，是和早期的狩猎采集生活相适应的，是把人的起源和集团的动物或植物图腾联系起来，认为该动植物与本集团的祖先有血缘关系而加以崇拜。是原始人在漫长的氏族社会时间里，逐渐形成起来，以血缘纽带为基础的最低层次的共同心理素质之体现的崇拜文化现象。
　　2、以竹为氏族或部族的族称或标记
　　族称和标记是崇拜文化中显著的元素之一。它在原始氏族社会中具有团结群体、密切血缘联系、维系社会组织和相互区别的职能。
　　中华民族历史上存在有许多以竹为氏族或部族的族称。如濮族人崇拜竹，以竹为族称，称“竹人”。濮是古老的“Bamboo”的译音；夜郎族人的“氏以竹为姓”等。
　　以竹作标记，表现在服饰方面，最为显著的是竹筒穿耳。另外，纹身也是原始氏族表现其标记的重要习俗。值得注意的是台湾高山族男子在胸部或下膊黥刺，俗称“文竹”，“文竹”则是纹身及刺绣的总称。这种用竹命题的纹身标记，正是高山族人用竹作氏族标记的体现。
　　在屋饰方面，存在有用竹作标记的现象。广西西北部巴马、都安两个瑶族自治县的妇女生女孩，便要在门楣上插竹枝，以示女儿如竹之秀美、高洁。
　　3、竹的禁忌
　　人们把某种有生物或无生物当作亲属、祖先或神灵之后，就会对该物象实行禁忌。把竹视为图腾而崇拜的原始氏族社会居民，首先禁止同一图腾的族人通婚；其次对竹奉若神明，表现为严加守护，禁止随意砍伐与破坏的禁忌。
　　4、竹的祭祀活动
    竹的祭祀是竹崇拜的集中反映，主要表现有入社、繁殖、祭祖三种形式。
　　5、竹的模仿活动
　　竹的模仿活动是崇拜图腾的氏族以人体装饰、歌唱、舞蹈等表现形式，通过模仿崇拜图腾的形象、动作、姿态和声音，使自己认同或类化于图腾。竹的模仿最突出表现在图腾歌舞方面。它还表现在图腾音乐方面。
　　综上所述，竹崇拜是中国南方民族普遍的文化现象。它反映了原始人类的思维水平，是当时人们自然观的集中表现。原始氏族社会的先民把自然界的变化现象，归因于同自己朝夕相处且在各方面予己之需要的竹，赋于超凡的意志和权力，以此表达他们征服自然、支配自然的强烈愿望和能力。中国的古代先民们长期崇拜竹，并渗透和影响文化心理，积淀成为源远流长绚丽多彩的中国竹文化。